فيرجن تطلق خط قطارات دولي فائق السرعة يربط لندن وباريس وأمستردام وبروكسل بحلول عام 2030
أعلنت مجموعة فيرجن (Virgin Group)، التي أسسها الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون، عن خططها لإطلاق خط قطارات دولي فائق السرعة يربط بين لندن وباريس وبروكسل وأمستردام عبر نفق المانش (Channel Tunnel)، في خطوة تهدف إلى تعزيز النقل البري الأوروبي وتوفير بديل تنافسي لخدمات يوروستار (Eurostar) بحلول عام 2030.
فيرجن تدخل سباق القطارات السريعة الأوروبية
تسعى فيرجن من خلال مشروعها الجديد إلى توسيع شبكة النقل عالية السرعة في أوروبا، وذلك عبر تقديم خدمات عابرة للحدود توفر للمسافرين تجربة أكثر راحة وكفاءة. وسيكون هذا المشروع أول منافس حقيقي لشركة يوروستار التي تحتكر حالياً حركة القطارات عبر نفق المانش منذ أكثر من 30 عاماً.
وأكدت الشركة أنها حصلت مؤخراً على موافقة مكتب السكك الحديدية والطرق البريطاني (Office of Rail and Road) لاستخدام مستودع تمبل ميلز الدولي (Temple Mills International Depot) في شرق لندن، وهي خطوة رئيسية تمهد لبدء التشغيل الفعلي خلال السنوات القادمة.
ريتشارد برانسون: “حان الوقت لإنهاء احتكار نفق المانش”
قال مؤسس المجموعة، ريتشارد برانسون، في بيان رسمي:
“إنها خطوة حاسمة تضعنا على المسار الصحيح لإدخال المنافسة عبر نفق المانش. لقد حان الوقت لإنهاء احتكار يوروستار الذي استمر 30 عاماً، وإضفاء لمسة فيرجن السحرية على الرحلات بين المملكة المتحدة وأوروبا.”
وأضاف برانسون أن الشركة تخطط لتسيير رحلات مباشرة من محطة سانت بانكراس الدولية (St. Pancras International) في لندن إلى باريس وبروكسل وأمستردام بحلول عام 2030، مع وجود خطط مستقبلية للتوسع في مدن أوروبية أخرى.
قطارات جديدة بتقنيات متقدمة وتجربة سفر مميزة
في إطار المشروع، تستعد فيرجن لتقديم طلب شراء 12 قطاراً من طراز Avelia Stream من شركة ألستوم (Alstom) الفرنسية، وهي نفس الشركة المصنعة للقطارات الجديدة مزدوجة الطوابق لشركة يوروستار.
ووفقاً لبيان الشركة، فإن هذه القطارات ستكون موفرة للطاقة وصديقة للبيئة، وتوفر للمسافرين تجربة سفر “عصرية ومريحة تحمل بصمة فيرجن المميزة” من حيث التصميم والخدمة والجودة.
منافسة قوية وتحوّل في سوق النقل الأوروبي
من المتوقع أن يؤدي دخول فيرجن إلى سوق القطارات السريعة الأوروبية إلى كسر احتكار يوروستار وتوفير خيارات سفر أكثر تنوعاً وأسعاراً تنافسية للمسافرين بين المملكة المتحدة وأوروبا.
كما سيساهم المشروع في تقليل الاعتماد على الطيران قصير المدى، بما يتماشى مع الجهود الأوروبية لتقليل الانبعاثات الكربونية وتعزيز السفر المستدام.
مستقبل النقل السريع في أوروبا
يشير محللون إلى أن مشروع فيرجن الجديد قد يشكل نقطة تحول في مستقبل النقل بين بريطانيا ودول الاتحاد الأوروبي، ويدفع نحو مرحلة جديدة من الابتكار والمنافسة في قطاع السكك الحديدية.
ومع التقدم في تنفيذ المشروع، قد نشهد في الأعوام المقبلة شبكة أوروبية مترابطة من القطارات السريعة تجعل السفر بين المدن الكبرى أسرع وأسهل وأكثر استدامة من أي وقت مضى.
